据中国铁路昆明局集团公司7月16日发布数据，截至2026年7月，中老铁路开通运营一年半，累计运送货物3012万吨，发送旅客2056万人次。这条连接中国昆明与老挝首都万象的国际铁路，正日益发挥黄金大通道的带动效应。

货运方面，跨境货物已由开通初期的10多种扩展至3000多种，涵盖电子、光伏、汽车、水果、矿石等品类。运输时间从传统的海运42天缩短至5天以内，成本显著降低。老挝的榴莲、香蕉等热带水果通过这条铁路，最快48小时即可抵达中国消费者餐桌。

老挝公共工程与运输部副部长接受采访时表示：中老铁路彻底改变了老挝的交通格局。过去老挝是一个陆锁国，现在已经成为一个陆联国。铁路开通后，到老挝的游客和投资显著增加，带动了沿线多个经济特区的发展。

世界银行的研究报告指出，中老铁路可使老挝的GDP增长提升1.5至2个百分点，通过加强区域互联互通，对沿线国家产生显著的正向溢出效应。